Siêu dữ liệu thường được định nghĩa là “dữ liệu của dữ liệu”, siêu dữ liệu phức tạp hơn nhiều so với sự ám chỉ của các từ ngữ này. Thực vậy, siêu dữ liệu là dữ liệu của dữ liệu, nhưng có nhiều loại dữ liệu khác nhau và do đó cũng có nhiều loại siêu dữ liệu khác nhau. Siêu dữ liệu được xác định tốt nhất theo loại hình, cấu trúc, tiêu chuẩn, cách sử...